JC18 セキサカ [漆器] ×サム・ヘクト＆キム・コリン

越前漆器は福井県鯖江市の河和田地域で約1500年前に始まり、日本最古の漆器産地と言われている。もともと主流だったのは「丸物」と呼ばれるお椀。木地をつくる木工職人と漆を塗る塗り師の連携に、江戸時代末期から蒔絵師や沈金師も加わり、堅牢で華やかな器として隆盛した。明治になると重箱やお盆など多様化し、人々の生活に浸透する。

そして高度成長期以降、素材や技術の革新による時代の変化を反映して、越前漆器も変化を遂げる。樹脂で成型し、黒や朱の化学塗料を塗る「業務用漆器」が、丈夫さ、使い易さ、量産性といった外食産業のニーズに応えたのだ。今では「木製漆器」と「業務用漆器」に分けられ、全国の業務用漆器の約80%を鯖江市で生産している。

木製椀の製造販売で約300年前に創業したセキサカは、現在は主に給食や機内食、病院などで使われる業務用漆器を手がけるマニュファクチュアだ。

サム・ヘクトとキム・コリンが率いるIndustrial Facilityはロンドンを拠点にするデザインスタジオ。文化的背景をみる大きな視野とディテールをみる小さな視野の両方向から、課題に柔軟に向き合って的確な答えを導き出すスタイルで、現代の工業デザインを牽引している。

セキサカは、伝統を重んじながらも、社会の需要や産業発展を踏まえて進化する日本特有のものづくりの変遷を辿ってきたと言えるが、そこにサムとキムの洞察力が新たな価値与えるのは確かだった。

ふたりは、越前漆器が日本の生活の中で担ってきた役割と、機械化された業務用漆器の生産工程でもなお熟練した手仕事が生かされていることを理解した。伝統的な漆器とは別の、むしろ自由を許容するものづくりのあり方を認めた上で提案したのは、用途も自由に発想できるプロダクトシリーズ「Store」。越前漆器の原点でもあるお椀を彷彿とさせるデザインをベースに４つの形のバリエーションからなる多目的容器が完成した。