JC10 昭和飛行機工業 [アルミハニカム] × 川上元美

ジャパンクリエイティブ（JC）という名を冠しているのに何故日本人のデザイナーを起用しないのか。発足当初は、海外のデザイナーに見立ててもらうことを念頭に置いていたが、もちろん構想の中に日本人デザイナーの名前も挙がっていた。その一人が、川上元美だ。川上は60年代に、アンジェロ・マンジャロッティのスタジオに務めヨーロッパが最も湧いていた時代を経験し、日本でデザイン事務所を設立。家具、プロダクト、工業製品、食器……、川上の守備範囲は幅広い。さらに、ひとつひとつの仕事への突き詰め方は並大抵のものではなく、デザイナーという名よりも求道者と呼びたいくらいだ。
そんな百戦錬磨の川上が挑戦をする素材は、昭和飛行機工業が製造するアルミハニカムである。同社は、その名の通り、1937年に最新型の航空機を製造するために設立された会社で、80年近くに渡り航空機関連製造でその技術力を高めてきた。
ハニカムとは、無数の六角形が“蜂の巣状”に集まった構造体。航空機用の構造部材として開発されたもので、同社では50年以上にわたる製造実績がある。なかでもアルミハニカムは軽く耐食性に優れた部材で、もともとはパネルの芯材として使われてきた。
そこで川上が提案したのは、着色をしたアルミハニカムの両面に強化ガラスを貼ったパーティションとシェルフとテーブルというラインナップだ。ハニカム構造のセルの大きさを細かく吟味し、光の透け感を調整。これまでにない新しい質感の家具が誕生した。